Vand kommer automatisk ind i en lagertank via en genopfyldningsventil og pumpes derefter gennem en flowreguleringsventil til et fordelerhoved. Der sprøjtes vandet jævnt på overfladen af ismaskinen og flyder som et vandtæppe hen over ismaskinens vægge. Vandet afkøles til dets frysepunkt, mens alt vand, der ikke fordamper og fryser, strømmer tilbage i lagertanken gennem en perforeret kanal, hvilket genstarter cyklussen.
Når isen når den ønskede tykkelse (valgbar af operatøren/brugeren), bliver den varme luft, der udledes fra kompressoren, omdirigeret tilbage til ismaskinens kappe og erstatter det flydende kølemiddel med lav-temperatur. Dette danner en tynd hinde af vand mellem isen og fordampervæggen. Denne vandfilm fungerer som et smøremiddel, da isen falder frit ned i den nederste tank under tyngdekraften. Vand produceret under ishøstningscyklussen vender tilbage til lagertanken gennem den perforerede kanal, hvilket forhindrer våd is i at blive udledt fra maskinen.
1. Afkølet vand i lagertanken cirkuleres kontinuerligt af en vandpumpe gennem en plade- eller ruminddelt fordamper.
2. Efter at kompressoren starter, gennemgår vandet en cyklus med sugning, kompression, udledning, kondensering (likvefaktion) og drosling, før det fordamper og absorberer varme i fordamperen ved en lav temperatur på -10 til -18 grader Celsius. Det afkølede vand, ved 0 grader Celsius, kondenserer kontinuerligt til et islag på den endnu koldere fordamperoverflade. Når islaget når en vis tykkelse, og kølemidlets fordampningstemperatur når temperaturkontrollens indstillede temperatur, aktiveres afrimningsmagnetventilen. Afisning udføres ofte ved hjælp af en varmepumpe, og cyklussen begynder igen.
